このお茶と出会った時の第一印象、それはトロリと甘くほっとする。
ご馳走になった時の心地良さが忘れられなくて。
その後、このお茶と再会。ゆっくり自宅で淹れてみる。
すると、甘い香りはあるけれど、随分違った印象に。

ルフナ、いつもは甘さと渋みとコクをいかしてミルクティーにすることが多いのですが、
あの時のトロリとした優しい甘さは…

カンロ飴にも似た素朴な甘さ、
野菜だけをコトコト煮込んで味付けしないスープのようにやさしい味わい、
縁側で日向ぼっこして体の力が抜けていくような心地よさ、
やわらかな太陽そしてゆったりした大地を思わせる、そんな紅茶。

思いきり茶葉は少なく、時間も短く淹れて、ストレートで味わいます。

あの感覚が蘇りました。

この淹れ方は、お菓子なしでお茶だけいただくのがお薦めです。
紅茶好きの方には、ちょっと物足りなく感じられるでしょう。
しかし、この優しさに慣れると不思議、
力が抜けて幸せ気分になるのです。
そして、あの甘い味と香りが癖に。

例えるなら、洗練された香り高いお茶、
それはスッと背筋を伸ばして着るシルクスーツの心地よさ、
一方このお茶は、何度も洗って柔らかくなった
麻シャツの心地よさ、かしら。

お菓子と一緒にいただく時は、
茶葉と時間を調節し甘さと渋みをバランスよく引き出して、
または、茶葉も時間も多めにコクをいかした濃厚なミルクティーで。
同じお茶でもいろんな顔を見せてくれます。

美味しくお茶をいただく、
その為に大切なこと、いろいろありますが、
最も重要なのは時々の気分に合ったお茶を選ぶこと、そう感じています。

旅から帰った夜、どんなお料理より、冷蔵庫にあるものでサッと作ったお茶漬が美味しく感じる。
そんな経験ありませんか。

おうちでは、専門店のようなお茶の品揃えは難しくても、
定番のお茶をいくつか側に置き、気分に合わせて選ぶ、ささやかな日常の幸せです。

自然体でいさせてくれるこのお茶、我が家では、定番茶の一つに仲間入りです。


お茶と暮らしの研究家
（日本茶インストラクター/中国茶インストラクター）
　　　　　　平野さん